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Il mangime vivo

Il più diffuso dei mangimi di erano da noi senza dubbio i vermi Tubifex si, oggi quasi scomparsi dai negozi specializzati. Si tratta di piccoli vermetti di colore rossastro, lunghi di solido da 2 a 3 cm, che in natura vivono nel fango delle acque ricche di sostanze organiche.

Un ottimo mangime vivo sono le Dafnie ed i loro simili, conosciuti con il nome di “ pulci d'acqua “. Purtroppo questi crostacei vivono soltanto nelle acque non inquinate industrialmente e perciò la loro raccolta da parte dell'acquariofilo diventa sempre più problematica. In commercio si trovano solo molto di rado.

A scanso di equivoci, va detto che le Dafnie essiccate, ancora oggi a volte vendute in bustine come mangime per pesci, costituiscono uno dei peggiori cibi in assoluto, perché quasi completamente prive di sostanze nutritive. Se invece riusciamo a trovare delle Dafnie vive, disponiamo di un mangime quasi reale, perché non solo si tratta di organismi molto nutrienti, ma le sostanze chitinose delle Dafnie sono anche utilissime per favorire la digestione dei pesci, evitando così un eccessivo accumulo di grassi, assai pericoloso per tutti gli animali. Un altro mangime vivo e ogni tanto si trova in commercio e chi si poteva allevare anche in casa sono gli Enchitrei (Enchytraeus), piccoli vermi biancastri che vivono sotto terra e si trovano riuniti a gruppi soprattutto nel fogliame in decomposizione sotto gli alberi. Il loro allevamento può avvenire in una piccola cassetta di legno riempita con terriccio di foglie non concimato, iniziando con una coltura già pronta che si trova nei negozi meglio forniti. Come mangime si somministrano ai vermi dei fiocchi d'avena bolliti nel latte; vanno bene anche pezzi di patate bollite, pane, farina. In una simile coltura, che non deve essere esposto alla luce né a temperature elevate, i vermi si moltiplicano con relativa facilità.

Gli Enchitrei possono essere somministrati a pesci sia piccoli che grandi; il loro elevato contenuto di sostanze grasse però ne consiglia l'uso con parsimonia e soltanto alternandoli con altri mangimi.

Un ottimo mangime vivo allevabile in casa è costituito da un crostaceo di acqua salata, l'Artemia. Proveniente dai laghi salati dell'America, può essere allevata in piccoli recipienti con acqua salata, in cui si fanno schiudere le uova perenni facilmente reperibili in commercio.

La schiusa, che avviene di solito dopo circa 24-26 ore ad una temperatura dell'acqua di 25°C, è abbastanza semplice. Negli ultimi tempi la coltura è stata ulteriormente facilitata grazie alla comparsa sul mercato di speciali sali e sostanze nutritive per l'allevamento delle Artemia. I naupli appena schiusi sono un ottimo mangime per la maggior parte dei pesci giovani; le Artemia adulte sono accettate da quasi tutti gli altri pesci.

Infine citiamo come mangime vivo le larve di insetti e in particolare le larve di Chironomidi (larve di zanzara). Il loro allevamento da parte dell'appassionato è abbastanza problematico e, per il rischio di vedersi invasa tutta la casa da zanzare, del resto innocue, esso è consigliabile soltanto ad esperti, che potranno trovare nella letteratura specializzata le relative indicazioni.

Un'ultima parola per quanto riguarda la somministrazione di mangime vegetale. Molti pesci hanno bisogno di sostanze vegetali e la loro somministrazione si rende indispensabile per evitare che essi bruchino le piante distruggendole a volte in breve tempo. Oltre alle alghe, questi pesci accettano facilmente in salata e spinaci; anche dei pezzettini di zucchine bollite in acqua non salata, le foglie d'ortica, le cime di zucca costituiscono un ottimo mangime vegetale.