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Il filtraggio

 

Per la salute dei vostri pesci è indispensabile che l'acqua della vasca venga sempre mantenuta pulita e fresca. Per farlo, fortunatamente non è necessario ricorrere a frequenti e completi cambiamenti dell'acqua; infatti se ne può conservare la qualità con metodi artificiali, impiegando filtri e pompe pneumatiche.

Per quanto bello possa sembrare il vostro acquario, la sua acqua verrà rapidamente contaminata dai prodotti di escrezione dei pesci. Questi, visibili o meno che siano, devono essere eliminati, ed è appunto questo lo scopo dei sistemi di filtrazione dell'acqua.

Non solo l'acqua deve rimanere pulita, ma deve anche contenere sempre sufficienti quantità di ossigenono. Questo è particolarmente importante per gli acquari d'acque temperate durante i mesi estivi, quando i valori dell'ossigeno disciolto si abbassano in conseguenza del riscaldarsi dell'acqua. E quindi necessario introdurre artificialmente una maggior quantità di ossigeno nell'acqua e allo stesso tempo eliminare una certa quota di anidride carbonica (questo processo è conosciuto come aerazione ma, al contrario di quanto si pensa, viene assorbita una quantità maggiore di ossigeno sulla superficie agitata dell'acqua che dalle bolle stesse).

L'aerazione non è sempre indispensabile, e alcuni tipi d'acquario possono benissimo farne a meno. Si tratta però di vasche in eccellenti condizioni, con pochi animali e ricche di vegetazione acquatica. È comunque opportuno che il principiante si procuri una pompa pneumatica. Anche se non la usate con un diffusore per ossigenare (del resto i filtri producono le stesse turbolenze sulla superficie dell'acqua) potete sempre impiegarla per il funzionamento di altri apparati, per esempio uno schiumatore, o per far schiudere le uova di Artemia.

 

Come funzionano l'aerazione e il filtraggio

 

Anche se non è necessaria alcuna particolare capacità tecnica per far funzionare i sistemi di aerazione e di filtraggio, è comunque utile capirne i meccanismi.

 

Aerazione

 

L'aerazione si ottiene con l'impiego di una pompa pneumatica, che, creando un costante flusso di bolle d'aria nell'acquario, ne tiene in circolazione l'acqua. In questo modo gli strati d'acqua phl profondi vengono portati in superficie, a contatto con l'aria atmosferica, dove avviene l'assorbimento di ossigeno e la liberazione di anidride carbonica. Oltre ad aumentare la quantità di ossigeno disciolto, l'aerazione ottiene l'effetto di uniformare la temperatura dell'acqua della vasca. L'ossigenazione che si ottiene con l'aerazione è dovuta a un aumento della superficie d'acqua in contatto con l'aria. Comunque non dovete pensare che in questo modo sia possibile tenere nella vasca un numero di pesci superiore a quello preventivamente calcolato. L'aerazione è solo un sistema ausiliare artificiale e, se smette di funzionare, le condizioni dell'acquario tornano a essere quelle originarie, senza aerazione forzata, e i pesci possono venire a trovarsi in numero eccessivo e boccheggianti per la mancanza di ossigeno.

 

Filtraggio

 

Lo scopo del filtro è quello di eliminare dall'acqua le sostanze nocive. Quindi è molto importante provvedere alla sua regolare manutenzione per evitare che esso diventi un punto di accumulo di queste sostanze, attraverso il quale l'acqua della vasca passa in continuazione. I filtri funzionano su tre diversi principi:

• Filtraggio meccanico: elimina le particelle in sospensione nell'acqua.
• Filtraggio chimico: elimina le sostanze disciolte nell'acqua.
• Filtraggio biologico: utilizza organismi batterici per trasformare le sostanze nocive in composti innocui.

 

Sistemi di filtraggio meccanico e chimico

 

Il materiale attraverso il quale l'acqua viene fatta passare è chiamato "mezzo filtrante" ed è sistemato all'interno di una scatola o di un cilindro. Il contenitore può essere piazzato sia all'interno che all'esterno della vasca. Nella maggior parte dei casi viene utilizzatopiù di un mezzo filtrante, in modo da ottenere contemporaneamente un filtraggio meccanico e chimico.

 

Filtraggio meccanico

 

Per ripulire l'acqua dal materiale in sospensione è necessario un mezzo filtrante piuttosto "impaccato". Di solito si usano materiali sintetici come la lana di nailon o la schiuma di gomma. Si deve usare sl di gomma per acquari, poiché altri tipi possono essere tossici.

 

Filtraggio chimico

 

Il materiale migliore per rimuovere dall'acqua le sostanze disciolte è il carbone attivo, che ha una grande area di superficie capace di assorbire rapidamente i composti minerali chimici, come l'urina dei pesci, disciolti nell'acqua (adsorbimento). Il carbone attivo però elimina anche le sostanze utili, per cui non dev'essere usato quando si disinfetta la vasca o si fanno altre medicazioni ai pesci.

Dopo un certo periodo di tempo il carbone attivo perde il suo potere adsorbente; bisogna allora sostituirlo. Per verificare se è ancora attivo, è sufficiente immettere alcune gocce di colorante (come il blu di metilene) in prossimità del sifone in entrata al filtro. Se il colorante riappare all'uscita del filtro, allora vuol dire che è necessario cambiare il carbone.

 

Filtri e composizione dell'acqua

 

I filtri possono anche essere usati per modificare le caratteristiche chimiche dell'acqua della vasca. Per esempio, la torba può essere utilizzata per mantenere acida l'acqua, mentre le resine a scambio ionico ne riducono la durezza.

 

Schema di filtro funzionante ad aria
Funzionamento del filtro esterno   Nel caso di un filtro situato all'esterno della vasca, l'acqua sporca vi arriva per mezzo di un semplice tubo a sifone. Questo consiste di un tubo piegato a "U" posto a cavallo del bordo della vasca e l'altra che termina all'interno del filtro. L'acqua passa per il tubo e quindi attraverso il mezzo filtrante (di solito costituito da strati di lana filtrante e carbone attivo) per ritornare poi , filtrata, alla vasca attraverso un'altro tubo "airlift". Questi filtri vengono di solito appesi sul retro o sui finchi dell'acquario. Scatola - filtro   Il filtro esterno funzionante ad aria presenta diversi vantaggi: è economico ed efficente ed è costruito in modo da rendere facili le operazioni di puizia. Funzionamento del filtro interno   Un tipo semplòice di filtro consiste di un pezzo di schiuma di gomma collegato con un tubo "airlift". L'acqua passa attraverso i pori della schiuma di gomma, mentre le particelle in sospensione vengono trattenute. Il flusso dell'aria fa poi salire l'acua pulita lungo il tubo fino nell'acuario Filtro semplice   Questo filtro è adatto a piccole vasche, in particolar modo a quelle abitate alla riproduzione perchè gli avanotti non vengono risucchiati nel mezzo filtrante. Funzionamento della scatola - filtro Le scatole filtro vanno appese all'esterno della vasca. Un magnete azionato da un motorino è situato al disotto della scatola del filtro, mentre un secondo magnete è collegato a un propulsore che si trova all'interno della scatola. Il movimento del magnete esterno fa girare anche il magnete interno; quest'ultimo a sua volta fa girare il propulsore, che mette in circolazione l'acqua. Per assicurare un flusso d'acqua attraverso tutta la vasca, o il sifone d'ingresso o il tubo di ritorno alla vasca possono essere prolungati per prelevare o riportare l'acqua al latio opposto della vasca. Scatola - filtro   Perchè questo tipo di filtro è in grado di filtrare una maggior quantità d'acqua rispetto a un sistema azionato ad aria, può essere usato per vasche più grandi.
Funzionamento della pompa - filtro
In questo tipo di pompa l'acqua viene mantenuta in circolazione per mezzo di una piccola pompa centrifuga azionata da un motorino elettrico. Data l'intensità del flusso dell'acqua, molti modelli di pompa-filtro (sia interni che esterni) sono collegati a un tubo a spruzzi che consente di distribuire l'acqua filtrata per tutta la lunghezza della vasca.   Sistemi esterni   Questi filtri possono essere attaccati a una parete esterna della vasca per mezzo di uno speciale gancio, oppure rimanere semplicemente collegati attraverso i tubi che portano l'acqua. E' indispensabile verificare con cura la solidità delle connessioni tra i tubi poichè, in caso di distacco di un tubo, la vasca può svuotarsi molto rapidamente.
Pompa filtro - esterna   Questo filtro è ideale per acquari di grandi dimensioni, essendo molto potente e semplice da pulire.
Sistemi interni   Sistemi pompa-filtro a immersione vengono impiegati per essre sistemati all'interno della vasca; il motore si trova sulla parte superiore sopra il materiale filtrante. Molti modelli sono provvisti di un sistema che consente di introdurre aria nel flusso d'acqua di ritorno per aumentare l'ossigenazione della vasca.
Pompa - filtro interna   Questo filtro è adatto solo per grandi vasce, perchè genera forti correnti d'acqua che possono danneggiare le piante ma, (se provvisto di riduzione della forza della pompa) è un'ottima soluzione per acquari di piccole dimensioni.
Schiumatori   Questo sistema funzionante ad aria rappresenta una variante del filtraggio chimico e serve per estrarre le proteine disciolte e altri prodotti di scarto che intorbidano e inquinano l'acqua. Dovrebbe essere impiegato come coadiuvante del filtro sottosabbia.Lo schiumatore consiste di un sistema interno "airlift" collegato con una camera superiore.Quando la colonna di bollicine raggiunge la superficie, i residui schiumosi (che contengono proteine e altre sostanze organiche) finiscono nella camera di raccolta, dove vanno a formare un liquido giallastro.Quando ne è stata raccolta una quantità abbastanza consistente, lo si getta via. Si possono trovare in commercio diversi tipi di schiumatori che utilizzano delle ventole elettriche (invece dell'aria) per creare il flusso d'acqua e la schiuma con le proteine.